项目管理向来就是一个充满挑战的管理，管理人员必须在事先确定好的人力、物力、财力、时间基础上产出预期质量的项目结果。项目管理中的失控一直就是官、产、学界关心的问题。
早在20世纪70年代，英国政府就要求所有政府的信息系统项目必须采用统一的标准进行管理。1979年CCTA采纳Simpact Systems公司开发的prompt项目管理方法作为政府信息系统项目的项目管理方法。在prompt项目管理方法的基础上，20世纪80年代年英国政府计算机和电信中心）出资研究开发PRINCE，1989年Prince正式替代prompt成为英国政府IT项目的管理标准。
PRINCE，一种对项目管理的某些特定方面提供支持的方法。它是PRojects IN Controlled Environments的首字母缩写。是组织、管理和控制项目的方法。Prince自出现尹始就广泛地被用于公共和私人部门。虽然开发Prince的原意是用于IT项目，但实际运用中，许多非IT项目也采纳了该标准。
1993年，OGC又将注意力转移到Prince新改版Prince2的开发。通过整合现有用户的需求，同时提升该方法成为面向所有类型的项目的、通用的、最佳实践的项目管理方法。在OGC的组织下，大量项目管理的专家和学者组成设计和开发团队，超过150家公共和私人组织参加评审委员会为开发工作提供有价值的输入和反馈意见。1996年3月开发工作正式结束。下图反映了Prince2 的成长历程。
目前，PRINCE2已成为了英国项目管理事实上的标准，PRINCE 2已风行欧洲与北美等国家。Sun、Oracle等将PRINCE2作为实施项目的标准管理方法；香港特别行政区政府资讯科技署将PRINCE作为政府项目管理的标准指南；“大中华客户关系管理咨询公司”的合伙人及Tri Dynamics的创办人David Childs建议所有的CRM项目都使用Prince 2作为标准方法。
随着IT治理在全世界的蓬勃兴起，Prince2作为IT项目管理高效的方法，与PMBOK、ITIL、Cobit以及BS7799等一起成为IT治理重要的支持工具，这些工具的共同之处就在于它们都是建立在最佳实务基础上的管理架构，是管理层能够理解并接受的一套通用语言，而不是关于信息技术的细枝末节。
在英国政府的大力推动下，围绕Prince2已经形成了一个完整的产业，包括：出版、培训、咨询、认证和行业组织，如下图所示：
PRINCE2的特点
Prince是基于过程的结构化的项目管理方法，适合于所有类型项目的易于剪裁和灵活使用的管理方法。每个过程定义关键输入、需要执行的关键活动和特殊的输出目标。
该方法描述了一个项目如何被切分成一些可供管理的阶段，以便高效地控制资源的使用和在整个项目周期执行常规的监督流程。依据项目的大小、复杂度和组织的能力，该方法描述了项目中应涉及到的各种不同的角色及其相应的管理职责。Prince2的项目计划是以产品导向的，也就是说项目计划强调项目按预期交付结果，而不是简简单单计划在何时该做何事。
一个PRINCE2项目由业务状况进行驱动，业务状况描述了组织为该项目的交付和输出结果提供的充分理由、委托事宜以及理论基础；用于描述启动和继续一个PRINCE 项目的信息。它给出了项目的动机。它在整个项目的若干关键点处被更新。业务状况往往和项目进度相结合来确保项目目标的实现，尽管这些项目目标可能在整个项目周期中会有所变化却仍旧能够很好地被满足。
方案管理和风险管理也初次引入到PRINCE2中，Prince2定义了与程序管理的接口，同时还定义了何时、如何对项目风险进行评估和再评估。
Prince2的显著特点包括：
强调业务的合理性为项目管理团队提供定义明确的组织结构基于产品的计划方法强调将项目划分为可控的、可管理的阶段能灵活地应用于任何级别的项目 Prince2中的重要概念
今天的项目管理，涵盖了项目管理者、顾客、用户、提供者等不同的角色。Prince2旨在为所有利益相关者提供一种通用的语言。以下是Prince2中的重要概念：
项目经理：被授予权力和责任管理项目的个人，他负责项目的日常性管理，按照同项目委员会达成的约束条件交付必需产品。顾客：委托工作并将从最终结果中得益的个人或团体。用户：使用项目的最终交付物的个人或团队。有可能和顾客是同一个人。提供者：负责提供项目所需物品或专业知识的一或多个小组。有时又称为供应者或专家。他们负责项目的输入。业务状况：用于描述启动和继续一个PRINCE 项目的信息。它给出了项目的动机。它在整个项目的若干关键点处被更新。方案：按照协调原则选择、计划和管理的项目组合。项目委员会：每个PRINCE2项目都将有一项目会员会。项目委员会由顾客、用户方代表、供应方代表组成。项目经理定期向项目委员会报告项目的进程和面临的突出问题。项目委员会负责向经理提供项目进程中突出问题的解决方案。项目委任书来自项目外部的，形成参考条款并用于启动PRINCE 项目的信息。项目质量保证：项目委员会确保它自己正确管理项目的职责。检查点报告：在检查点会议上收集的关于项目进展情况的报告。该报告由项目小组向项目经理提交，其内容包括在项目起始文档中定义的报告数据。意外计划：一个描述当在PRINCE 项目控制之外的已定义的情况出现时，所应采取的决定和措施的计划纲要。例外报告：这是一个由项目经理向项目委员会提交的报告。报告描述例外，对后续工作进行分析，提出可供选择的解决方案并确定一个推荐方案。PRINCE 项目：在项目的初始阶段可以充分、精确地定义产品，使得产品可以根据预定义的度量来测量，并且是用PRINCE 方法来管理的项目。产品：项目的任何输入和产出。PRINCE 将产品区分为：管理产品，特定产品，质量产品。一个产品可能本身就是其它产品的一个集合。交付物：作为项目要求的一部分，它是项目必须产出的一项。它可以是最终产品的一部分或是一个或更多后继的交付物所依赖的某一中间产物。依据项目的类型，交付物又称“ 产品”。项目起始文档：一个合理的文档，目的是为了收集启动项目所需的关键信息，向与项目有关各方转达这些信息。 PRINCE2的管理流程
Prince2提供从项目开始到项目结束覆盖整个项目生命周期的基于过程的结构化的项目管理方法，共包括8个过程，每个过程描述了项目为何重要、项目的预期目标何在、项目活动由谁负责以及这些活动何时被执行。
指导项目Directing a Project 开始项目Starting up a Project 启动项目Initiating a Project 管理项目阶段边线Managing Stage Boundaries 控制一个阶段Controlling a Stage 管理产品交付Managing Product Delivery 结束项目Closing a Project 计划Planning
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